蟑螂，泛指属于“蜚蠊目”（学名）的昆虫，属于节肢动物门、昆虫纲、蜚蠊目(Blattaria)，俗称蟑螂，是常见的医学昆虫。蟑螂体扁平，黑褐色，通常中等大小。头小，能活动。触角长丝状，复眼发达。翅平，前翅为革质后翅为膜质，前后翅基本等大，覆盖于腹部背面；有的种类无翅。不善飞，能疾走。不完全变态。产卵于卵鞘内，约有种，主要分布在热带、亚热带地区，生活在野外或者室内。
曾经有生物学家根据蟑螂的生态习性下了一个定论：如果有一天地球上发生了全球核子大战，在影响区内的所有生物包括人类和甚至鱼类等都会消失殆尽，只有蟑螂会继续它们的生活！这是因为通常情况下蟑螂腹面能忍受的放射量为5rems，一旦总辐射量超过rems则必死无疑。而德国小蠊可以忍受~rems，美洲大蠊则达到rem！（表示辐射剂量。rem剂量当量雷姆(rem)希[沃特](Sv)1Sv=rem）所以即使有核子爆炸，蟑螂也可以幸存下来。
蟑螂喜欢选择温暖、潮湿、食物丰富和多缝隙的场所栖居，这就是它们孳生所需要的4个基本条件。凡是有人生活和居住的建筑物内，一般都具有这些条件，所以蟑螂就成了侵害千家万户的卫生害虫。喜暖爱潮是蟑螂的重要习性。不难发现，不管在饭店、家庭，还是在火车、轮船上，厨房总是侵害最严重的场所。就是在厨房，它们一般也喜欢栖居在靠近炉灶、水池的地方。喜暗怕光，昼伏夜出，这也是蟑螂的重要习性。白天它们都隐藏在阴暗避光的场所，如室内的家具、墙壁的缝隙、洞穴中和角落、杂物堆中。一到夜晚，特别在灯闭人睡之后才出外活动，或觅食，或寻求配偶。
因而，在一天24小时中，约有75%的时间都是处于休息状态。蟑螂还有群居的习性。常可发现在一个栖息点上，总是少则几个，多则几十、几百个聚集在一起，这主要是由于信息素的诱集作用。蟑螂的成虫和幼虫都能分泌一种“聚集信息素”，它由直肠垫所分泌，可随粪便排出体外。在蟑螂栖居的地方，常可见它们粪便形成的棕褐色粪迹斑点，粪迹越多，蟑螂聚集也越多。由此可见，在蟑螂防治中，搞好卫生、清除蟑迹是一项重要的措施。水对蟑螂的生存比食物更为重要。蟑螂能耐饥而不耐渴。
美洲大蠊在只给干食不给水的情况下，雌虫只能存活40天，雄虫只能存活27天。反之，如果有水无食，则雌虫能存活90天，雄虫能存活4天。当处于恶劣的环境条件下,无食又无水时,蟑螂间会发生互相残食的现象,大吃小,强吃弱,特别是刚刚蜕皮的虫子,不能动弹,表皮又嫩,就成了竞相争食的猎物。
昼夜节律蟑螂昼伏夜出，表现出明显的昼夜活动节律。德国小蠊从19点开始活动，21—22点为活动高峰，在次晨2点出现小高峰，5点消失。黑胸大蠊自19点开始活动，20点即现高峰，到2点和次晨2点又会出现2个小峰，晨4点活动终止。在12小时昼夜交替环境中美洲大蠊的活动情况，可以分为6个时期。
第1期：在黑暗开始前，活动水平开始上升。
第2期：黑暗开始后，活动明显增加。
第期：活动高峰期，历时2—小时。
第4期：活动水平突然下降。
第5期：在黑暗的后半期，活动保持低水平。
第6期：在天亮后5小时，或仍有低水平活动，或完全处于休息状态。
此外，德国小蠊虽然主要也是夜间活动的昆虫，但晚上开灯，有时也不会使它们立即逃跑，甚而在明亮灯光下或白昼，也可以看到它们在桌面、墙上等处爬行。
蟑螂可治人感染导致亚洲霍乱、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽以及结核等病的细菌。蟑螂还可携带蛔虫、十二指肠钩口线虫、牛肉绦虫、绕虫、鞭虫等多种的蠕虫卵。它们还可以作为念珠棘虫、短膜壳绦虫、瘤筒等多种线虫的中间寄主。蟑螂也可以携带多种原虫，其中有4种对人或动物有致病性，如痢疾阿米马、肠贾第虫等。实验研究已确证，蟑螂能携带，保持并排出病*，包括柯萨奇病*、脊髓灰质炎病*等。蟑螂也可携带真菌。我国在江苏南京和南通，也曾在室内捕获的蟑螂体内分离出多种真菌，包括大量*霉曲病菌。虽然蟑螂携带多种病原体，但一般认为病原体在它们体内不能繁殖，属于机械性传播媒介。然而由于它们的侵害面广、食性杂，既可在垃圾、厕所、盥洗室等场所活动，又可在食品上取食，因而它们引起肠道病和寄生虫卵的传播不容忽视。此外蟑螂体液和粪便引起过敏的事例也有报道。再者，工厂产品、店中商品以及家中食物等都可因蟑螂咬食和污损造成经济损失。偶而也有因蟑螂侵害而导致通讯设备、电脑等故障，造成事故。国外有人称蟑螂为“电脑害虫”。
防治天敌
蟑螂的天敌是蜘蛛、蝎子、蜈蚣、蚂蚁、蟾蜍、蜥蜴、壁虎等。有一鸟类:俗名Cucarachero(学名Troglodytesaudax)，也会捕食蟑螂。另外，猫、猴子及老鼠也会捕食蟑螂,是蟑螂的天敌。生物防治是消灭蟑螂的最有效的办法。
1.要消灭蟑螂，必须首先要保证环境卫生，及时打扫，包括卫生间和下水道，垃圾要及时清理。家中不留卫生死角，厨房内不要露天摆放食品，家中不要留积水，并及时堵塞缝洞，这样才能杜绝蟑螂滋生。应仔细检查，连旧电脑机箱都不要放过。住楼房的最好全楼统一行动，让蟑螂无处躲藏。
2.先寻找看家里的蟑螂小强躲在哪里。
蟑螂喜欢高温、阴暗潮湿的地方，在水源、食物丰富的厨房、餐厅、浴室、排水沟、垃圾桶等，均需留意。小蟑螂能钻进0.5毫米厚的缝内。成年雄性蟑螂能钻进1.6毫米的缝内。带卵的雌蟑螂需要4.5毫米或两个硬币厚的地方躲藏，尤其是狭小紧密的缝隙，像是家具之间的空隙，任何大于1.6毫米的间隙，都是蟑螂的栖身处。堆积纸袋、盒子、瓦楞纸的地方，也会筑成蟑螂窝。有些人将书报杂志或纸箱堆在冰箱旁边，潮湿温暖的冰箱是蟑螂温床，这些纸箱更成为蟑螂活动时的最佳呼吸空间。蟑螂巢穴一般藏于操作间、洗衣房、暖气盒里面，电视机、电脑、电冰箱背后以及厨房和下水管道处。要想彻底消灭蟑螂，必须找到巢穴，把卵消灭。要知道平均一只蟑螂半年后可繁衍数万只。
蟑螂习性与人类比较相似，喜欢富含淀粉或香甜的发酵食品，如面包、奶油、啤酒、炒面粉、麻油、红糖、洋葱等。其中家庭中常见的德国蟑螂偏爱油脂类食品，美国蟑螂则嗜好甜食及啤酒。
对于蟑螂的习性你必须断绝蟑螂的食物来源。
A.保持住所干爽清洁：划定严格的进食区域，除餐厅和厨房外，严禁食物入内。要注意厨房和卫生间的清洁，严禁积水。
B.妥善贮存食物，饲喂宠物后彻底清理食物残渣。(对于家里有猫猫,狗狗朋友一定要注意)
C.垃圾桶每天彻底清倒最少一次。放置垃圾袋前，把袋口打结。
D.不要在床上吃东西。
4.防止蟑螂进来
四通八达的管线，是蟑螂畅行无阻的捷运系统。夜晚时，排水沟的蟑螂会成群结队，沿着排水管，从排水孔、墙壁、门窗裂隙爬到室内。
阻止蟑螂入户你必须做到：
加装纱门、纱窗、或是在排水孔上添加细目网；晚上应将家里对外的排水孔等盖起，避免蟑螂进入。把外墙、地板及平台上供分体式空调系统管道及电线穿过或安装系统后留下的孔洞密封。在干爽排水孔周围涂上一层最少10厘米宽的凡士林，以防止蟑螂越过孔口；在排水孔上安装网眼宽2毫米的铁丝网。
5.捕捉
晚8～12点钟蟑螂活跃时突然开灯搜寻，捕杀成虫和幼虫，在蟑螂繁殖季节前，连续捕杀几个夜晚，可大大降低虫密度。用热肥皂或洗衣粉水烫浇躲藏在各种缝隙中的蟑螂及卵、幼虫。对容易隐蔽蟑螂的灶台、橱柜等的缝隙，要仔细填塞抹平。对有蟑螂栖息的竹、木家具，抽屉等，可用开水浇灌烫杀。用零号调墨油加少许麻油，涂在牛皮纸上，纸中央洒少许糖炒面，将纸放灶台、碗橱等处，晚放晨收。蟑螂活动时被粘住。一般有效期为10天。
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