新冠肺炎继续肆虐全球，当前的疫情大流行是SARS-CoV-2透过人传染人的方式所造成。目前证据指向SARS-CoV-2起源于动物。基因序列资料显示，SARS-CoV-2与其他来自菊头蝠（蹄鼻蝙蝠）族群所发现的冠状病毒有近亲关系。冠状病毒（Coronaviruses,CoV）为RNA病毒家族之一，常见感染于人类及动物，少数冠状病毒株属于人畜共通病原体，意即此类病毒可以在动物与人类之间传播。虽然而至今为止，尚无足够的科学证据能够确认SARS-CoV-2来源，或解释病毒从带原动物传染给人类的传播途径（可能牵涉一种中间宿主），但相信是人类的行为破坏了大自然界的定律，特别是对动物的杀戮所引起的后果，而这就是佛陀劝告我们要「绝不杀生」的原因。
《法句经》中说到：
「一切惧刀杖，一切皆畏死，以自度他情，莫杀教他杀。
一切惧刀杖，一切皆爱生，以自度他情，莫杀教他杀。」
我们人类的所作所为，没有比杀生更具伤害性，杀生彻底显现了对「众生」漠不关心的态度。万物皆爱惜自身生命，如同在地狱般的现代化屠宰场裏，当牲畜知道它们的生命接近最后终点时，都会哭叫并因恐惧而畏缩。对于杀害动物的行为，可能很多人都不认同，但佛教所推动的是更为苛求的「绝不杀生」。佛教对于「绝不杀生」的要求，可以从佛陀为佛教徒所制定五戒中的「不杀生」戒看出端倪。
佛陀订立的「不杀生」戒，源于对生命的尊重，最初仅是对人而言，但随着时间的变迁，不杀生戒被扩大到不杀动物，甚至不毁损植物。不杀生戒被解释为不断绝一切生灵的「命根」，包括人类、动物和植物，令其享尽天然的寿命。植物属于具有一根的生命，而动物和人类则为六根具足。佛教的「不杀生」是以慈悲心及避免犯下杀生恶业为理据的。「不杀生」还要求做到「不叫他杀」和「不见杀随喜」。在《如法经》（DhammikaSutta）中，佛陀说：「不应杀生，不应该指使他人杀生，不应该赞同他人杀生，不向一切生灵施暴。」
佛教对于生命的尊重，可以从僧侣的日常生活中反映出来。佛陀住世时，有「放生器」的设立，规定比丘日常的用水，须以滤水袋过滤，把所滤得的小生物，放置在一个容器中，然后将这些小生命送入河川泉池。佛陀告诉阿罗汉们，在喝水时不要用神通观看，否则会看到水中的微生物，为了不忍心杀害它们而不饮用食水。「绝不杀生」的要求，包括不可杀害害虫如蟑螂、蚂蚁或蚊蝇等。
虽然我们知道这些害虫会传播疫病，但我们可以做的是用尽任何方法来避免受到这些虫蚁的伤害，而不可以主动地杀害它们。我们可以用蚊怕水，穿上长袖衣服，也可以驱逐这些蚊虫，但不可以把蚊打死，因为要完成这个杀戮行为，我们是一定会动瞋念的，佛陀就是希望我们不要让这些负面情绪有升起的空间。不过当我们患病时，若是因为细菌病毒感染，需要服用特效药治疗，我们还是要遵从医生的吩咐的。「绝不杀生」还包括不可以堕胎，就算胎儿有任何缺陷。在生命受到威胁或为了保护别人的生命时，都不可以杀生，这就是佛教不会有战争的原因。
有人说：酒肉穿肠过，佛祖心中留。这个说法对吗？我们千万不要理解偏了，把这句话当成杀生吃肉，满足口腹之欲的借口。这是一个悲壮的典故，说的是明朝，张献忠攻打渝城，就是现在的成都；他在城外的庙裏驻扎，强迫裏面的和尚吃肉。当时有个叫破山的和尚说，只要你攻城后，不屠城我就吃肉。结果张献忠答应了他。于是破山和尚一边吃，一边说出了这句话。他是为了数千百姓的生命，才破戒的。人家说济公活佛是喝酒吃肉的，其实济公活佛是大菩萨，他能转境为利益众生，他示现的虽是喝酒吃狗肉，但他吃狗肉能吐出来变成狗，还能把它送到净土去。如果是杀牛杀猪干活的，也能成佛吗？若能做到愿意代它受苦：「我给你一刀别再受苦了，我送你生极乐世界，我替你受苦，我下地狱。」倘能发这样的心，就是大菩萨，否则是做不到的。
杀生的恶报极大，在佛经中时常提及，如《分别善恶报应经》中说出，杀生有十种恶报：「一、冤家转多，二、见者不喜，三、有情惊怖，四、恒受苦恼，五、常思杀业，六、梦见忧苦，七、临终悔恨，八、寿命短促，九、心识愚昧，十、死堕地狱。」据《法苑珠林》卷七十载，有二种杀生报：(一)短命，指因前世伤害物命，令其不得以尽天年，故感今生自身亦短命。(二)多病，指因前世恼害众生，令其不得自在，故感今生自身亦多疾病。杀报的恶业如此可怕，对于笃信「因果」的人来说，是有一定的警惕作用的。佛陀劝勉世人不杀生，并不单从因果利害关系着墨。
佛教着重修「心」，知道人的烦恼，身心所受的痛苦，都与心灵健康有关。从心理学的角度来说，「杀」的念头和感受，是极端的负面情绪，对身心有害而无益，而所经历的「杀戮过程」，会反射投影在作业者的心灵深处，做成伤害而不自知，这就是佛教常说的「一念天堂、一念地狱」和「放下屠刀，立地成佛」的道理。佛说：「一切众生，皆有佛性，皆堪作佛」。所以我们伤害一个众生，等于伤害一位佛，所以佛教戒杀生。
《瑜伽师地论》〈瑜伽菩萨戒本〉论及菩萨可能基于「善权方便，为利他故」，宁愿自己受苦报，以怜愍心而杀恶人，阻止恶人犯重大恶业而受大苦报；不过这种行径，修行人一定要三思而后行，要确定当自己执行这杀人的行为时没有瞋恨心生起，真的是以慈悲心来夺去这恶人的性命，才是不犯戒。佛教不但戒杀生，而且提倡积极护生。《梵网经》的菩萨戒云：「若佛子以慈悲故行放生业，应作是念：『一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生皆是我父母，而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身。』」。《六度集经》记载，佛陀在过去世为鹿王时，曾代替母鹿舍身，感动国王制定动物保护区，禁止猎杀；阿育王广植树林，庇荫众生，医院，规定宫廷御厨不得杀生，凡此都是佛教对于「野生动物保育法」的示范。
人人不杀生，那么，世界一定和平。人人和平相处，慈悲相待「众生」，就是人间极乐世界。