蟑螂以强悍的生存能力与繁殖能力被称为小强，在韩国末日电影《雪国列车》的末日环境中，列车底层人民一直抢夺并赖以生存的食物是由蟑螂制造而成的，现一个国际科学家团队于年对位于蟑螂中肠的一种蛋白质晶体进行了测序。原因是什么？它的营养价值是牛奶的四倍多，研究人员认为它可能是未来养活不断增长的人口的关键。
尽管大多数蟑螂并不产奶，但斑点折翅目蟑螂却是目前已知的唯一一种会产奶的蟑螂，它会分泌出一种含有蛋白质晶体的“奶”来喂养幼仔。昆虫产奶的事实非常吸引人，但让研究人员着迷的是，这些蛋白质晶体中的一种所含的能量是同等数量的水牛奶的三倍多(水牛奶的卡路里含量也比普通牛奶高)。
显然，给蟑螂挤奶并不是最可行的选择，因此，由印度干细胞生物学和再生医学研究所(InstituteofStemCellBiologyand再生医学)的研究人员领导的一个国际科学家团队决定对产生牛奶蛋白晶体的基因进行排序，看看能否在实验室中以某种方式复制这些蛋白质晶体。
该团队成员桑查理·班纳吉(SanchariBanerjee)在年接受采访时表示。“这些晶体就像一种完整的食物，它们含有蛋白质、脂肪和糖。如果你仔细观察蛋白质序列，就会发现它们含有所有必需的氨基酸。”
牛奶不仅是卡路里和营养素的密集来源，而且还可以及时释放。当牛奶中的蛋白质被消化时，晶体以相同的速度释放出更多的蛋白质来继续消化。该项目的负责人苏布拉马尼安·拉马斯瓦米(SubramanianRamaswamy)说，“这是一种定时释放的食物，如果你需要高热量的食物，那就需要释放时间和完整的食物，这是它了。”
需要指出的是，对于那些想要减肥的人来说，这种高密度的蛋白质绝对是不可能的，甚至对于大多数人饮食来说都是不需要的，因为我们每天已经摄入了太多的卡路里。但对于那些每天难以获得所需热量的人来说，这可能是获取热量和营养的一种快捷简单的方式。
Ramaswamy说：“他们非常稳定。它们是一种极好的蛋白质补充物。”
现在研究人员已经得到了这个序列，他们希望用酵母大量生产这种晶体，使它比从蟑螂内脏中提取晶体效率略高(而且不那么恶心)。这项研究发表在国际晶体学联合会的期刊IUCrJ上。