到目前为止有很多著作阐述蟑螂是感染人类病原体的潜在机械传播的载体。从蟑螂的身体上已经分离出很多在人类活动的环境里或环境周围存在的可引起人类生病的病源性物质。然而许多确切的传播证据都是在实验室内完成的，在真实的环境里，这种传播是有条件性的或是相当有限的。因此在真实的环境中，蟑螂作为可感染人类病原体的携带者感染人类的数量到底有多少是具有争议的。正是因为蟑螂的这种杂食性的取食行为使人们很难判断它会传播什么疾病给人类。不像有些食血的节肢动物，它们的取食行为直接传播病原体给人类。蟑螂则是通过它们污染了的食物以间接的方式将病原体传播给人类的。
根据赫姆斯(HERMS)和尼尔逊(NELSON)年的实验，蟑螂获得病原体的途径极为简单，就是当它们爬过有病原体存在的地方时，病原体就会吸附在它们的身体上。当这些被病原体污染了的蟑螂在人类就餐时所用的餐具或食物上爬行寻找食物时就会将吸附在其身上的病原体散落在上面从而污染餐具或食物。罗格(RUEGER)和奥尔森(OLSON)年总结到，老鼠经常与蟑螂的感染联系在一起，经常在蟑螂密度高的地方出没的老鼠很容易被病原体-沙门氏杆菌感染。
根据艾伯羚(EBELING)年的研究，暗示蟑螂是沙门氏杆菌的携带者。沙门氏杆菌可以分泌*素，人类吃了被其污染了的食物会中*，中*严重者会有生命危险。一些科学家对美国蟑螂的幼虫和成虫进行严密地研究后发现，在其幼虫和成虫的肠道里都未发现沙门氏杆菌的存在，而从活动在下水道里的幼虫和成虫的身体上分离出了沙门氏杆菌，这一研究结果说明蟑螂本身并不携带危害人类的病原体，病原体的来源是它们所生活的环境。
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